Первые 20 лет жизни Кортес провёл в Буэнос-Айресе на своей латино-американской родине. А с 1955 года живёт и работает в Минске.
Сегодня трудно перечислить все созданные им произведения. Благодаря Кортесу, белорусскую оперу узнали в Европе. Кроме музыки к оперным партиям, композитор сочинял её для драматических спектаклей, теле- и кинофильмов.
В 1982 году за работу над картиной «Возьму твою боль» Сергей Кортес удостоен Государственной премии Беларуси.
С юбилеем мастера поздравил Президент Александр Лукашенко и пожелал ему здоровья, неисчерпаемого вдохновения, счастья и благополучия.